Švicarsko planinsko selo Blatten, smješteno u kantonu Valais, djelomično je uništeno nakon što se ogroman dio stijena i mulja s ledenjaka Birch srušio u dolinu, izazvavši razarajuću lavinu koja je prekrila dio sela i ostavila za sobom pustoš. Iako je selo bilo evakuirano nekoliko dana ranije zbog straha od urušavanja ledenjaka, jedna osoba vodi se kao nestala, a više kuća je potpuno sravnjeno sa zemljom.

Načelnik Blattena, Matthias Bellwald, izjavio je da se "dogodilo nezamislivo", ali je istaknuo i kako unatoč katastrofi vjeruje da selo ima budućnost. “Naš dom je pogođen, ali nije izgubljen”, poručio je Bellwald, najavivši početak obnove i psihološke pomoći za pogođene mještane.

Oko 300 stanovnika Blattena evakuirano je još 19. svibnja nakon upozorenja geologa da je ledenjak Birch postao nestabilan. Unatoč preventivnim mjerama, priroda je ipak pokazala svoju snagu. Dron snimke zabilježile su kako se u srijedu poslijepodne golema masa leda, stijena i mulja odvojila od ledenjaka, uz zaglušujući huk srušila se u dolinu i progutala dio sela, ostavljajući za sobom gust oblak prašine.

Ova katastrofa smatra se jednom od najgorih prirodnih nesreća koje su pogodile alpske zajednice u posljednjim desetljećima i dodatno je istaknula krhkost života u planinskim područjima pogođenim klimatskim promjenama.

Stručnjaci godinama upozoravaju da se zbog globalnog zagrijavanja ledenjaci u Alpama ubrzano tope, dok se permafrost – smrznuto tlo koje povezuje stijene – destabilizira, povećavajući rizik od odrona i klizišta.

Najnovije izvješće o stanju švicarskih ledenjaka upozorava da bi oni mogli u potpunosti nestati unutar sljedećih stotinu godina ako se globalna temperatura ne zadrži unutar 1,5 °C iznad predindustrijskih razina – cilj koji su gotovo sve zemlje svijeta dogovorile Pariškim klimatskim sporazumom 2015. godine.

Blatten sada stoji kao simbol upozorenja, ali i otpora – zajednica koja se suočila s prirodnom katastrofom i odlučila boriti za svoj opstanak.