Bitka je bila glavna inicijativa pacifičke kampanje u Drugom svjetskom ratu.

Invazija marinaca, poznata kao "Operacija Odred", bila je zadužena za misiju zauzimanja zračnih luka na otoku za korištenje lovcima P-51 i hitno slijetanje oštećenih teških bombardera koji nisu mogli doći do svojih glavnih baza na Marijanskim omjerima (Guam, Saipan i Tinian). Bitka je bila obilježena nekim od najžešćih borbi u ratu. Položaji japanske carske vojske na otoku bili su snažno utvrđeni, s golemim bunkerima, skrivenim topništvom i 18 kilometara tunela.

Bitka je bila prvi američki napad na japanske matične otoke, a carski vojnici uporno su branili svoje položaje. Od 21.000 japanskih vojnika prisutnih na početku bitke, više od 19.000 je ubijeno, a samo 1.083 zarobljeno.