Hrvatska U-21 reprezentacija osvojila je Međunarodni kup U-23 u Dohi pobijedivši u posljednjoj utakmici Tajland rezultatom 3-1.

Na turniru su sudjelovale momčadi Australije, Egipta, Hrvatske i Tajlanda. Unatoč tome što je Hrvatska u 56. minuti primila gol iz jedanaesterca i zaostajala za Tajlandom, uspjela je preokrenuti rezultat. Pogotke su postigli Lovro Zvonarek (71'), Luka Vušković (75') i Mate Antunović iz kaznenog udarca u 90. minuti.

Izbornik Ivica Olić pohvalio je momčad zbog truda i borbenosti, istaknuvši da im je ovo bio prvi nastup u ovom sastavu.

"Ovo je velika pobjeda i nagrada za trud koji su igrači uložili. Iako smo imali teških trenutaka, pokazali smo karakter i snagu", rekao je Olić.

Priznao je da nije bio zadovoljan igrom u prvom poluvremenu, ali je istaknuo pozitivan utjecaj zamjena.

"Da sam mogao, promijenio bih deset igrača na poluvremenu. No, oni koji su ušli donijeli su razliku, a u drugom dijelu smo dominirali i stvarali brojne prilike. Samo je bilo pitanje koliko ćemo golova postići."

Strijelac izjednačujućeg pogotka, Lovro Zvonarek, naglasio je važnost momčadskog duha.

"Nije bilo lako na početku, ali zato je važno da cijela momčad bude spremna. Svježi igrači su unijeli energiju i preokrenuli utakmicu u našu korist."

Turnir je poslužio i kao odlična priprema za nadolazeće izazove. Hrvatska je odigrala tri utakmice i održala četiri treninga na vrhunskim terenima. Pobijedila je Egipat 3-2, dok je ranije izgubila od Australije 2-1.

Sljedeći izazovi za Olića i njegovu momčad dolaze u lipnju, kada nastavljaju pripreme za nadolazeća natjecanja.